以下我们就来深入浅出地讲解什么是子网掩码。 

　　IP地址的结构 

　　要想理解什么是子网掩码，就不能不了解IP地址的构成。互联网是由许多小型上都有许多主机，这样便构成了一个有层次的结构。IP地址在设计时就考虑到地址分配的层次特点，将每个IP地址都分割成号和主机号各是多少位呢？如果不指定，就不知道哪些位是地址和主机地址两部分。

　　子网掩码的设定必须遵循一定的规则。与IP地址相同，子网掩码的长度也是32位，左边是号；“0”有8个，代表与此相对应的IP地址右边8位是主机号。这样，子网掩码就确定了一个IP地址的32位二进制数字中哪些是来说非常重要，只有通过子网掩码，才能表明一台主机所在的子网与其他子网的关系，使：最后面一个数字可以在0~255范围内任意变化，因此可以提供256个IP地址。但是实际可用的IP地址数量是256-2，即254个，因为主机号不能全是“0”或全是“1”。

　　2. 子网掩码是“255.255.0.0”的传输错误；如果将子网掩码设置得过小，那么就会将本来属于同一子网内的机器之间的通信当做是跨子网传输，数据包都交给缺省网关处理，这样势必增加缺省网关的负担，造成的规模进行设置。

　　如果一个系统会自动填入一个默认的子网掩码。这是Windows 2000 Server为了节省用户输入时间自动产生的子网掩码。比如，局域网最常使用的IP地址“192.168.x.x”默认的子网掩码是“255.255.255.0”。一般情况下，IP地址使用默认子网掩码就可以了。